尚書房內，蕭辰衍恭敬的行禮，而后向永安帝提議取消和親，“父皇，嘉寧性子倔強，說話做事容易沖動，若真去南疆和親，難免會與南疆王的兒子起沖突。”
蕭辰衍邊說邊打量著永安帝的神色，見他并未動怒繼續道：“兒臣聽聞南疆王的兒子自幼體弱多病，若是打鬧起來嘉寧傷了人，必定引發南疆王的不滿，有礙兩國和睦。”
聞言，永安帝面色陰沉，一雙鳳眼透著寒意，“嘉寧還是知道分寸的，不敢如此膽大妄為。”
蕭辰衍苦笑，嘉寧買兇殺人的事都干得出，還有什么事是她不敢干的。
“父皇，嘉寧被皇姐寵壞了，行事驕縱，不計后果。上次御花園的事情您也看到了，若是她到了南疆也這般胡鬧，輕則自身殞命，重則兩國失和。所以和親之事，還請父皇三思。”
蕭辰衍一番話說的有理有據，永安帝想起嘉寧，也覺得實在不是個安分守已的，對和親之事猶豫了起來。
“可和親之事已經定下，南疆的時臣也已經到京都了，現在更改怕是不易。”
見永安帝態度有所松動，蕭辰衍立刻道：“南疆今年接連遭遇暴雨，糧食匱乏，不若改和親為糧食交易，一舉兩得。”
永安帝聽后贊賞的點頭，“這個法子不錯，那便由你去同使臣談。”
“兒臣領命。”蕭辰衍達到了目的，志得意滿的離開了皇宮。
使臣被安排在城東的驛館，蕭辰衍騎馬不到一刻鐘就到了。剛下馬就看到了沈如周和使臣莫如在門口寒暄。
沈如周今日穿了一身紅色的衣裙，梳了好看的發髻，顯然是刻意裝扮了一番。
使臣莫如先前見到的沈如周一直是一身素衣，此番看到這樣的沈如周，也著實是被驚艷到，忍不住開口夸贊。
“沈小姐今日當真是光彩照人。”
“使臣謬贊了。”沈如周客氣回禮，落落大方。
她畢竟出身將軍府，也是知道赴宴的禮儀的，更何況還是赴南疆使臣的宴席，若是穿的太過素凈，自己丟人是小，有失國體是大。
“我今日設宴就是為了感謝沈小姐的救命之恩，沈小姐肯賞光，在下感激不盡。”莫如學著這邊的禮儀拱手說道。
一旁的蕭辰衍聽到，臉立時沉了下來。
原來是沈如周救了使臣？怎地從未見她對自己提起過。
他跳下馬背直接走上前來，本來還笑靨如花的沈如周在看到他后，笑容立時僵在了臉上。
今日出門是忘看黃歷了，怎么一進城就遇到了蕭辰衍。
莫如看到又來了一個人，滿臉疑惑的詢問：“沈小姐，此人是與你一道的嗎？”
“不是。”沈如周扭過臉，回的干脆利落。
這邊，蕭辰衍拱手施禮，對著莫如自報家門，“在下武成王蕭辰衍，叨擾使臣了。”
“見過武成王。”使臣趕忙回禮，邀了蕭辰衍一同入內。
宴席就設在驛館的花亭，莫如還邀請了其他的一些官員，大家看到蕭辰衍后紛紛起來行禮。
一陣寒暄后，眾人才落座，琴聲想起，舞姬魚貫而入跳著近來時興的花鼓舞。
蕭辰衍開門見山的道明了來意，莫如聽后表示贊同，當即開口道，“改和親為糧食交易此計甚妙，正好可解我國糧食之急。不過茲事體大，我不敢擅作主張，待我修書回去稟明王上，再回復武成王可好？”
“理當如此。”蕭辰衍端起酒杯與莫如共飲。
如今他圣眷正隆，已是皇儲的不二人選，在場的官員自然少不得巴結討好，一個個的上前敬酒，說著恭維的話。
沈如周抬手掐算著日子，距離蕭辰衍登基稱帝只有兩年不到的時間了，若是讓他當了皇帝，只怕自己和家人還是難逃前世的悲慘命運，但是朝中大勢，她也左右不了，只得悶頭喝酒。
很快，沈如周就有了幾分醉意，面色潮紅，她歪靠在桌案上，一只手支起腦袋，眼神迷離的看著面前的笙歌艷舞、觥籌交錯。
莫如無意間瞥到這樣的沈如周，只覺得美的讓人移不開眼，他走過去挨著沈如周坐下，小聲詢問，“沈小姐可有夫家？”
“沒有，我孑然一身。”沈如周端起酒杯仰頭一飲而盡。
聞言，莫如瞬間眼放光芒，拿起酒壺為沈如周斟酒，大獻殷勤。
蕭辰衍見狀瞇起鳳眼，端著酒杯走了過來，不懷好意的說：“使臣有所不知，她是個下堂婦，不然也不會住在庵堂。”
“是哪個不長眼的，這么好的女子竟也狠心休棄，實在是可恨。”兩日相處下來，莫如觀沈如周說話行事，覺得是個心地善良、知書達理的女子，故而想也不想的出言維護。
蕭辰衍完全沒料到莫如在得知沈如周是下堂婦后，不僅沒有絲毫嫌棄，還罵起了自己。
還真是搬起石頭砸自己的腳。
沈如周看著蕭辰衍被罵了也不能還嘴，只能臉色鐵青的咽下這啞巴虧，心里大呼痛快。
她放下酒杯，隨著莫如的話一塊兒罵，“可不是，那人眼盲心瞎，被人戴了綠帽子都不知道，還喜滋滋的等著要替奸夫養孩子呢。”
“那豈不是個冤大頭。”莫如很配合的道。說完，兩人一起大笑起來。
“沈小姐既然在這里過的這般憋屈，不如隨我一起去南疆。我在那里有一處大宅子，正好可以給沈小姐開醫館用。”莫如知道這里禮教森嚴，對下堂女子多有為難，因此誠心建議沈如周跟自己走，南疆民風開放，沒有人會看不起她。
“我之前聽你說南疆有很多稀有的草藥，確實很想親自去瞧瞧。”沈如周雙頰火紅，眸中似蒙著一層薄霧，看不清眼前的景象。
她使勁的搖了搖頭，勉強找回了幾分清醒，“可是我不能跟你走，這里有我的家人，我不想離開他們。”
南疆路途遙遠，沈如周不愿去也是人之常情。莫如很是理解，拱手道：“沈小姐對我有大恩，若是日后有什么需要，可千萬不要客氣。”
“不客氣，不客氣。我日后還要靠使臣給我運送藥材呢，你不要嫌煩就好。”沈如周大大咧咧的說，眼里冒著金光，好像已經看到一個個的金元寶飛進了自己的口袋。
“樂意為沈小姐效勞。”莫如笑著作揖，越發覺得沈如周至情至性，說話很是投機。
兩人又一起喝了許多的酒，直到月上中天。
宴席結束，莫如吩咐人去送沈如周，蕭辰衍卻直接攬了過來，“不敢勞煩使臣，本王自會送她回去的。”
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