沈如周熬好藥，卻久久不見貴妃回來，只得將藥交給了永安帝的貼身內侍。
她收拾完正準備出宮，總感覺哪里不對。這些日子一直都是貴妃在侍疾，每到永安帝進藥的時辰，貴妃都會親自服侍，怎得今日卻一直沒見人。
思及此處，沈如周心中疑慮更重，打算去貴妃宮里瞧瞧。
出了太和宮，沈如周沿著宮道沒走多遠，便瞧見貴妃帶著兩個宮女沿著御花園的蓮池正往這邊來。
見人好好的，沈如周瞬時長舒了一口氣。
她沒再往前，索性坐在了湖邊的長廊上，只等著貴妃過來。
可她剛坐下，就聽見“撲通”一聲，似乎是有人落水的聲音。
緊接著就聽到有宮女的驚叫聲。
“快來人啊，貴妃落水啦！”
侍衛們聽到動靜立時趕了過來，紛紛跳進水里去救人。
沈如周循聲望去，只見貴妃正艱難的在水里掙扎沉浮。
侍衛看上去很用力的在往她那里劃，卻一直都沒能到。沈如周心里一“咯噔”，敏銳的意識到這情形不太對勁。
她正欲跳水救人，無意間卻瞥見假山的亭子里，蕭辰衍一襲玄色錦袍，負手而立，正神色淡然的看著水里的情形。
這一刻，沈如周心頭所有的疑惑都解開了。她立即轉過廊角，悄悄潛進了水里。
還好夜色深沉，殘月黯淡。沈如周在水里救下了貴妃，然后避開眾人的耳目，沿著一條無人小徑，熟門熟路的往長樂宮走去。
今晚長樂宮值夜的是洪溪，他看到渾身濕透的沈如周和貴妃，立即警覺的屏退了外人，請她們去凈室梳洗換衣。
收拾妥當后，沈如周忍不住問貴妃：“貴妃怎會自己往水里跳？發生什么事了？”
劫后余生，貴妃沒有絲毫的喜悅，雙手捂著臉哭的哀戚無助。
“剛剛太子來找我，把父親多年來貪污受賄的罪證給了我看，哪一條都是抄家滅族的大罪。他以此來要挾我，只要我自盡，他就放過我家里，我……我沒別的法子，只能照他說的做。”
貴妃的父親寧遠伯，仗著女兒在宮里受寵，做事毫無忌憚，在外名聲很是不好。沈如周先前就有耳聞。
聽著貴妃的哭訴，她說不出寬慰的話。無論蕭辰衍是出于什么目的，處置寧遠伯都算是為民除害，她沒理由攔著。
貴妃看她神色，似是猜到了她心中所想，自嘲的道：“我知父親作惡太多，可要我眼睜睜的看著家里傾覆，我實在是做不到。所以太子說只要我死，就不再追究的時候，我只能應下了，就當是還了父母的養育之恩吧。”
對于貴妃的愚孝，沈如周又氣又憐，最后只道：“好在今日我救下了你，你便好好活著。太子那里他已經親眼看到你投了湖，只怕這會兒你的死訊已經傳了出去，你且先在長樂宮藏幾日，待風聲過了，我讓寧王安排你出宮。”
貴妃含淚點頭應下，若是有活路，誰會想死呢。
沈如周安排好貴妃的事情，就出了宮。回到攝政王府，她將發生的事情告訴了北修宴。
北修宴沉思片刻后道，“如今永安帝稱病辭朝，多數時間都在后宮靜養。蕭辰衍這個時候對貴妃下手，應該是想把持宮廷，萬一永安帝有個三長兩短，他好及時應對。”
沈如周也想到了這一層，恨恨的道：“我不會讓他得逞的。皇上命我為他治病，往后我日日都要去號脈施針，正好盯著蕭辰衍的一舉一動。”
“如周，太危險了，蕭辰衍今日能對貴妃下手，明日也能對你下手，本王想個法子為你推掉吧。”北修宴滿目關切，他將沈如周緊緊的摟進懷里，好似一松手她就會化煙而去一般。
沈如周埋首在他的頸窩，抬手撫摸著他俊美的側顏，軟語道：“王爺，我會小心的，毒藥毒針我都備著呢，萬一有變，足以自保。”
北修宴依舊不放心，眉心微微蹙起，“我和淮寧不日就要出征，到時京中只余你一人……”
正說著，兩跟纖細嫩白的手指覆蓋上了他的唇，沈如周秋水一樣的雙瞳凝著她，語氣堅定，“王爺，正是你們都不在京中，我才更要守在宮里，有什么消息好及時傳遞過去。”
言罷，她退出他的懷里，與北修宴并肩而立。
院中清風徐來，月華滿庭。
沈如周看著地上兩人的影子，笑著道：“王爺，你看那滕曼花開的妖艷，卻只能依附大樹而活。就像這世間的許多女子，要靠著男人安身一樣。可我不想做滕曼，我想要做一棵樹，和你比肩而立，共迎風霜雨雪，相互扶持挺立在天地之間。”
北修宴聽得動容，側首回看身邊的女子。只見她眉宇間傲雪凌梅，周身都是堅毅之氣，心下不禁多了幾分敬重。
北修宴伸手與沈如周十指交握，“如周，社稷蒼生，我們共擔。”
第二日，沈如周依例進宮為永安帝診治，剛進門，就看到宮女太監跪了一地，貴妃的貼身嬤嬤伏在地上稟報。
“皇上，貴妃娘娘昨日真是失足落水的，奴婢們都看得真真切切的。”
永安帝冷目掃過眾人，大掌拍在床榻上，“好端端的如何就會落水，定是有人謀害。查！把宮里上上下下全部查一遍，必須找出謀害之人。”
聽到永安帝的命令，宮中侍衛統領鄭金鳴上前道：“皇上，卑職已經仔細勘驗過蓮池了，審訊了當時所有在場的宮女侍衛，確實意外無疑，請皇上明鑒。”
永安帝看著鄭金鳴，眼神冷厲森然，“貴妃真的是失足落水？”
“是。”
聞言，永安帝滿腔的怒氣化作了無盡的悲戚，他慢慢的闔上了眼，擺手讓他們退下。
沈如周瞧過去，只覺得永安帝好似一下子老了十歲，再沒了帝王俾倪天下的威嚴，只剩下垂垂老矣的虛弱無力。
她上前行禮后便開始診脈，恍惚中聽到永安帝道：“親近的人一個個都走了，朕有這江山有何用？！”
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